Δεν είναι μόνο τα πολλά μίλια που είχαμε να διανύσουμε ή τα μεγάλα περάσματα που έπρεπε να κροσάρουμε. Είναι οι ακραίες θερμοκρασίες που θα συναντούσαμε, τα παγόβουνα ανάμεσα από τα οποία έπρεπε να πλοηγηθούμε, η πυκνή ομίχλη που συχνά καλύπτει τα πάντα σε αυτά τα γεωγραφικά πλάτη και δεν μπορείς ούτε την πλώρη σου να διακρίνεις.
Οι κινητές πλάκες πάγου που συνήθως καλύπτουν μεγάλη έκταση, μεταφέρονται γρήγορα με τον άνεμο και κυρίως με τα ισχυρά ρεύματα και μπορούν να σου κλείσουν τον δρόμο ή να σε εγκλωβίσουν για μέρες σε κάποια απομονωμένη και έρημη ακτή.
Οι πολικές αρκούδες, που κατεβαίνουν στην ακτή προς αναζήτηση τροφής η οποία λόγω της κλιματικής αλλαγής και το λιώσιμο των πάγων έχει γίνει δυσεύρετη, έχουν γίνει ιδιαίτερα απειλητικές και πολύ επικίνδυνες.
Οι απότομες μεταβολές του καιρού και οι θυελλώδεις άνεμοι λόγω των χαμηλών βαρομετρικών που εγκαθίστανται σχεδόν μόνιμα σε τούτα τα γεωγραφικά πλάτη είναι οι κύριες αιτίες που οι βόρειες θάλασσες θεωρούνται οι πιο επικίνδυνες, γι' αυτό άλλωστε το νότιο ακρωτήρι της Γροιλανδίας θεωρείται το πιο ανεμοδαρμένο του πλανήτη.
Και βέβαια, το θρυλικό Northwest Passage: το μυθικότερο πέρασμα του πλανήτη που μόνο στο άκουσμά του γεμίζει με δέος και αυξάνει τις αγωνίες και τις ανασφάλειες ακόμα και του πιο έμπειρου θαλασσοπόρου. Εκεί όπου δεν υπάρχει δρόμος διαφυγής, δεν υπάρχει απολύτως καμιά επικοινωνία. Εκεί, που αν κάνεις το πρώτο βήμα και περάσεις την είσοδό του δεν υπάρχει επιστροφή παρά μόνο να φτάσεις ως το τέλος, διασχίζοντας τον παγωμένο ωκεανό. Η ναυσιπλοΐα μέσα στο βορειοδυτικό πέρασμα είναι εξαιρετικά δύσκολη, όπως και οι αποφάσεις του κυβερνήτη για το ποιούς δρόμους θα πρέπει να επιλέγει κάθε φορά ώστε να μην παγιδευτεί από τις επιπλέουσες μάζες πάγου.
Η ιστορία του είναι συνδεδεμένη με ναυάγια και αγνοούμενους. Για αιώνες, ικανοί ναυτικοί όπως ο Henry Hudson και ο James Cook απέτυχαν να το διασχίσουν. Ο σκληρός καιρός, ο παχύς πάγος και οι αθέατες ξέρες, ανάγκασαν πολλές αποστολές να γυρίσουν πίσω. Η αποστολή όμως που εξελίχθηκε σε τραγωδία ήταν αυτή του Βρετανού αξιωματικού John Franklin το 1845, του οποίου τα ναυάγια των δύο καραβιών του, Terror και Erebus, βρέθηκαν πολύ πρόσφατα.
Τεράστιο πρόβλημα αποτελεί επίσης και ο ανεφοδιασμός σε καύσιμα, αφού οι μικρές κοινότητες των Inuit βρίσκονται σε απόσταση εκατοντάδων ναυτικών μιλίων μεταξύ τους.
Θα περιπλανηθούμε στα υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη, εκεί όπου τα ισχυρά μαγνητικά πεδία καθιστούν τις συμβατικές πυξίδες τελείως άχρηστες αφού η απόκλισή τους ξεπερνά το 50%. Η πρόκληση της διέλευσης μέσα από τον παγωμένο Αρκτικό ωκεανό είναι τεράστια. Το τέλος του κόσμου, όπως αποκαλείται, η πιο ανεξερεύνητη και αχαρτογράφητη περιοχή του πλανήτη. Εκεί, όπου η μητέρα Φύση είναι ο απόλυτος κυρίαρχος. Όλα τα παραπάνω ανεβάζουν στα ύψη τον βαθμό δυσκολίας της αποστολής μας αφού ήταν βέβαιο πως θα κληθούμε να αντιμετωπίσουμε τεράστια εμπόδια που απαιτούν να ξεπεράσουμε τα όριά μας.

Σάββατο 2 Ιουλίου 2022 – Μια μέρα πριν τον απόπλου

Ο Carlos και ο David ήρθαν αεροπορικώς από την Βαρκελώνη στην Αμβέρσα για να μας βοηθήσουν στις τελευταίες ετοιμασίες και να μας ευχηθούν καλές θάλασσες.
Στήσαμε το ραντάρ και τη δορυφορική πυξίδα, μεταφέραμε καύσιμα από γειτονικό πρατήριο και όλα ήταν έτοιμα για τον απόπλου.